더 오래 살고 싶습니까? 개를 잡아!

개 주인은 다른 애완동물이 있든 없든 사람보다 조금 더 오래 사는 경향이 있으며, 이 현상에 대한 정확한 설명은 아직 발견되지 않았습니다. 놀라운 발견은 Scientific Reports 저널에 기사를 게재한 스웨덴 과학자의 것입니다.

개 주인과 인터뷰를 하면 많은 사람들은 그들의 애완동물이 삶과 기분에 매우 긍정적인 영향을 미친다고 말할 것입니다. 그리움을 달래기 위해 독신자와 퇴직자에게 네발 달린 동반자가 주어지는 경우가 많습니다. 아이들이 있는 가족은 충성스러운 개와 함께 있으면 더 행복해지며, 유아는 보살핌과 책임감을 배우게 됩니다. 하지만 개들이 생명 연장과 같은 심각한 작업에 대처할 수 있습니까? 스칸디나비아에서 가장 오래된 웁살라 대학의 과학자들은 이것이 실제로 사실인지 확인했습니다.

연구진은 3,4년 이후에 심장마비나 뇌졸중을 앓은 40~85세 스웨덴인 2001만 명으로 구성된 대조군을 모집했습니다. 연구 참가자에는 개 소유자와 비 소유자가 모두 포함되었습니다. 결과적으로 첫 번째 그룹은 최고의 건강 지표를 보였습니다.

집에 개가 있으면 조기 사망 가능성이 33% 감소하고 심장 및 혈관 질환 발병 가능성이 11% 감소했습니다. 웁살라 대학의 음웬야 무방가(Mwenya Mubanga)는 “흥미롭게도 개는 독신자들의 삶에 특히 유익했습니다. 우리가 오랫동안 알고 있듯이 독신자들은 가족이 있는 사람들보다 사망할 가능성이 더 높습니다.”라고 말했습니다. 배우자나 자녀와 함께 사는 스웨덴인의 경우 상관관계가 덜 뚜렷했지만 여전히 눈에 띄는 비율은 각각 15%와 12%였습니다.

네발 달린 친구들의 긍정적인 영향은 특히 사람들이 애완동물과 산책을 시켜 생활방식을 더욱 활동적으로 만들어준다는 사실에서 비롯됩니다. "수명 연장" 효과의 강도는 개의 품종에 따라 다릅니다. 따라서 사냥 품종의 소유자는 장식용 개 소유자보다 평균적으로 더 오래 살았습니다.

신체적 요소 외에도 사람들이 경험하는 감정도 중요합니다. 개는 불안을 줄이고, 외로움에 대처하도록 돕고, 공감할 수 있습니다. 이번 연구의 저자 중 한 명인 토베 폴(Tove Fall)은 “우리는 개 주인들이 우울한 감정을 덜 경험하고 다른 사람들과 더 많이 상호 작용한다는 것을 증명할 수 있었습니다.”라고 말했습니다. 과학자들은 또한 미생물총 수준에서 동물과의 상호작용으로 인해 사람들이 더 오래 산다는 사실을 배제하지 않습니다. 이는 아직 밝혀지지 않았습니다.